Foro Internacional de Astana: la FAO insta a aumentar la inversión para aprovechar el potencial de Asia Central y hacer frente a los desafíos

Astana - El Sr. QU Dongyu, Director General de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), subrayó hoy la importancia de adoptar medidas en materia de conservación del agua, cooperación transfronteriza y prácticas agrícolas sostenibles para garantizar el futuro de Asia Central. 

En su discurso durante la sesión inaugural del Foro Internacional de Astana, un entorno de diálogo regional e internacional auspiciado por Kazajstán, el Sr. QU señaló que “la seguridad del agua es un pilar de los sistemas agroalimentarios, pero se ve cada vez más amenazada por la escasez, la contaminación y las infraestructuras deficientes”. 

Gracias a sus vastos recursos de la tierra, su rica agrobiodiversidad y su ubicación estratégica, Asia Central tiene un enorme potencial para transformar sus sistemas agroalimentarios en impulsores de la sostenibilidad, la resiliencia y el crecimiento económico, dijo el Sr. QU, quien añadió que la transformación no solo es fundamental para la región, sino también para el continente euroasiático en su conjunto y más allá de sus fronteras. 

También subrayó que, para aprovechar las posibilidades de la región y hacer frente a estos retos, es urgente aumentar las inversiones en innovación, infraestructuras hídricas y desarrollo inclusivo. 

El reto de la inasequibilidad 

El Director General de la FAO señaló que casi 64 millones de personas de la región de Europa y Asia Central siguen sin poder permitirse una dieta saludable, y que Asia Central registra la tasa más alta de inasequibilidad con un 16,3 %. 

El Sr. QU recordó la necesidad de reunir a los gobiernos, el sector privado, la sociedad civil y todos los asociados de la comunidad internacional para catalizar el cambio, “porque el costo de la inacción supera con creces el costo de la acción”. 

Además, elogió la visión de Kazajstán de cumplir con la función de centro alimentario para Eurasia, lo que demuestra su firme compromiso con la seguridad alimentaria regional y mundial, la sostenibilidad ambiental y la cooperación en los planos regional y mundial. 

Kazajstán ha sido uno de los primeros países de la región en adherirse al Compromiso Mundial sobre el Metano —con el fin de alcanzar la neutralidad con respecto a las emisiones de carbono para 2060— y en alinear sus estrategias nacionales con los objetivos climáticos internacionales, indicó el Sr. QU. 

El Director General destacó asimismo el Programa de asociación entre la FAO y Kazajstán para apoyar la transformación de los sistemas agroalimentarios con el fin de que sean más eficientes, inclusivos, resilientes y sostenibles. 

Este programa decenal incluye la puesta en práctica de una serie de iniciativas innovadoras, como la obtención de variedades de cereales nacionales adaptadas al clima mediante tecnologías de vanguardia de mejora genética acelerada; la labor pionera en materia de secuestro de los gases de efecto invernadero en el suelo y la introducción de prácticas de agricultura que generen bajas emisiones de carbono en tierras cultivables degradadas. También contempla dotar al Gobierno de Kazajstán de un modelo de políticas para apoyar al sector agroalimentario a fin de optimizar la eficiencia de la financiación pública. 

En una sesión de preguntas y respuestas tras la inauguración, el Director General abordó cuestiones relativas a la mejor manera de integrar la ciencia y la innovación tecnológica para transformar los sistemas agroalimentarios mundiales, el papel crucial de las alianzas entre el sector público y el privado y la colaboración intersectorial, incluida la cooperación Sur-Sur y triangular, así como la forma en que la FAO está impulsando un cambio transformador en los sistemas agroalimentarios y el desarrollo rural dando prioridad a la igualdad de género y el empoderamiento de los jóvenes. 

Fenómenos climáticos extremos 

En sus observaciones preliminares en el marco de una mesa redonda de la FAO celebrada por separado sobre la seguridad del agua como inversión clave para el futuro sostenible de Asia Central, el Director General puso de relieve la convergencia de los fenómenos climáticos extremos, la creciente demanda de agua y la degradación de las infraestructuras que enfrenta la región. 

El Sr. QU señaló que, en Asia Central, las inundaciones y las sequías son cada vez más frecuentes y graves, y causan la pérdida de vidas, medios de subsistencia y daños por valor de casi 14 000 millones de USD cada año. 

El Director General subrayó la importancia de los instrumentos digitales —como la inteligencia artificial— para transformar la gestión de los recursos hídricos mediante la mejora de la eficiencia, la predicción de riesgos y el apoyo a la adopción de decisiones más inteligentes, desde las cuencas fluviales hasta las explotaciones agrícolas. 

También señaló que es fundamental realizar inversiones sensatas en el agua —por ejemplo, mediante sistemas de riego resilientes al clima—, a fin de garantizar un futuro más sostenible e inclusivo. En este sentido, las instituciones financieras internacionales desempeñan un papel fundamental en el diseño de marcos de inversión que concilien las necesidades locales con la estabilidad regional, y las medidas a corto plazo con la sostenibilidad a largo plazo. 

El apoyo de la FAO a los países en la esfera de la seguridad del agua incluye iniciativas en el marco del Centro de inversiones de la FAO, así como la Iniciativa Mano de la mano y el Sistema mundial de información sobre el agua en la agricultura (AQUASTAT). 

También se ha puesto en marcha un nuevo Programa de asociación entre Kazajstán y la FAO para la gestión sostenible de los recursos hídricos y el riego, que se centrará en la gestión de los recursos hídricos para uso agrícola resilientes al clima, el fortalecimiento de la gobernanza del agua y la mejora de la cooperación regional en Asia Central.