Santé des végétaux et sécurité alimentaire: selon la FAO, la coopération à tous les niveaux et le financement sont «cruciaux»

Bari (Italie) – La coopération à tous les niveaux, conjuguée à un financement efficace, joue un rôle essentiel dans la lutte contre les organismes nuisibles et maladies transfrontières des végétaux qui, chaque année, détruisent près de 40 pour cent des espèces cultivées dans le monde. Telle était la teneur du discours prononcé par le Directeur général de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), M. Qu Dongyu, à l’occasion de la Journée internationale de la santé des végétaux.

M. Qu a été invité à s’exprimer devant les ministres des gouvernements de la région Proche-Orient et Afrique du Nord, qui s’étaient réunis pour une conférence, à Bari, ville située dans le sud de l’Italie.

Organisée les 12 et 13 mai par le Centre international de hautes études agronomiques méditerranéennes (CIHEAM), une organisation intergouvernementale méditerranéenne créée en 1962, la manifestation visait à mobiliser un soutien en faveur de la stratégie phytosanitaire de la région Proche‑Orient et Afrique du Nord. Le CIHEAM, conjointement avec la FAO et l’Organisation pour la protection des végétaux au Proche-Orient (NEPPO), a mis en place une stratégie régionale complète visant l’ensemble des problèmes posés par les organismes nuisibles et maladies transfrontières des végétaux, en mettant l’accent sur le renforcement de la coordination entre les États membres, l’amélioration des méthodes de lutte contre les ravageurs et le renforcement des capacités.

La protection des végétaux ne se limite pas à préserver les espèces cultivées, «elle est fondamentale pour la préservation de la biodiversité, laquelle joue un rôle essentiel dans la diversité alimentaire et la garantie du droit à l’alimentation pour tous», a déclaré le Directeur général de la FAO, ajoutant que «le droit à l’alimentation était un droit humain fondamental».

La conférence, qui a réuni des participants de haut niveau, a fait passer un message clair: la santé des végétaux joue un rôle primordial dans la sécurité alimentaire et la nutrition, le développement durable et la résilience dans toute la région Proche‑Orient et Afrique du Nord, mais aussi à l’échelle de la planète.

Certains organismes nuisibles migrateurs, comme le criquet pèlerin et la légionnaire d’automne, représentent une menace importante pour la sécurité alimentaire, les échanges commerciaux et les moyens de subsistance. On estime que près de 40 pour cent de la production végétale mondiale sont perdus à cause des organismes nuisibles et maladies touchant les végétaux chaque année, ce qui représente un préjudice économique annuel s’élevant à plus de 220 milliards d’USD.

Ces pertes sont particulièrement lourdes dans la région Proche-Orient et Afrique du Nord, déjà fragilisée par les effets des conflits et la crise climatique.

Ainsi, l’Algérie, la Libye, la Tunisie et d’autres régions du nord-ouest de l’Afrique sont actuellement en proie à une invasion de criquets pèlerins provenant du Sahel. Un essaim peut à lui seul parcourir plusieurs centaines de kilomètres carrés et contenir jusqu’à 80 millions de criquets adultes par kilomètre carré. Ces ravageurs peuvent consommer en une journée la même quantité de nourriture que 35 000 personnes.

Étant donné que les organismes nuisibles et maladies transfrontières qui touchent les végétaux ne connaissent pas de frontières, qu’ils se déplacent rapidement et qu’ils dépassent les capacités nationales, «aucun pays ne peut relever seul ces défis», a déclaré M. Qu. C’est pourquoi «la solidarité et la coopération aux niveaux régional et mondial revêtent un caractère essentiel, les partenariats sont fondamentaux et le financement est crucial», a-t-il ajouté.

Activités de la FAO concernant les organismes nuisibles et les maladies transfrontières des végétaux

La FAO promeut des approches durables et écologiques visant à prévenir et à maîtriser les effets éventuels des organismes et maladies transfrontières des végétaux grâce à la surveillance continue, à l’alerte précoce et à la promotion de stratégies de prévention novatrices et respectueuses de l’environnement.

La santé des végétaux est un pilier de l’approche «Une seule santé» de la FAO, selon laquelle la santé des humains et celle des animaux, des plantes et de l’environnement sont étroitement liées.

Elle se trouve également au cœur des quatre améliorations (amélioration de la production, de la nutrition, de l’environnement et des conditions de vie, sans laisser personne de côté), qui régissent les activités de l’Organisation et constituent le socle de son Cadre stratégique 2022-2031.