La FAO presenta la aplicación CropSuit para ayudar a los agricultores a producir los cultivos adecuados en los lugares adecuados

Roma - Los agricultores, los extensionistas y los gobiernos ya tienen a su disposición una nueva y potente aplicación para ayudar a determinar qué cultivos son más aptos para parcelas de tierra específicas, lo que permite un uso más eficiente de los recursos y una mayor resiliencia al cambio climático.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) presentó hoy CropSuit, una aplicación gratuita basada en Internet que combina información sobre el suelo con información sobre el clima, la topografía, la cobertura del suelo y otros datos ambientales para detectar los cultivos con mayor probabilidad de tener un rendimiento adecuado en un lugar en concreto.

Al ayudar a los agricultores a sembrar el mejor cultivo para las condiciones locales, CropSuit contribuye a obtener mejores rendimientos, mayores ingresos, un uso más eficiente de los fertilizantes y una gestión más sostenible de la tierra. Este recurso llega en un momento crucial, en el que 1 700 millones de personas en todo el mundo viven en zonas donde la degradación del suelo está reduciendo la productividad agrícola.

La aplicación se presentó durante la Conferencia Mundial de la FAO sobre Agricultura Inteligente, que reunió a ministros, responsables de las políticas, investigadores y representantes del sector privado de todo el mundo para debatir las posibilidades de la innovación digital para mejorar la producción de alimentos y, al mismo tiempo, lograr que la agricultura sea más resiliente y sostenible.

“La tecnología no sustituye a los agricultores; les brinda mejor información para tomar decisiones más convenientes, en el momento y lugar adecuados. CropSuit ejemplifica que la innovación puede convertir la ciencia en apoyo práctico para los agricultores”, afirmó el Sr. Lifeng Li, Director de la División de Tierras y Aguas de la FAO. “El desafío ya no consiste en averiguar si la agricultura inteligente funciona, sino en que podamos garantizar que estos recursos lleguen a los agricultores que más los necesitan”, añadió.

Mejores decisiones desde la planificación hasta la plantación

La aplicación CropSuit forma parte del programa de la FAO Cartografía del suelo para lograr sistemas agroalimentarios resilientes (SoilFER), una iniciativa financiada por el Japón y los Estados Unidos de América que ayuda a los países de África y América Central a fortalecer sus sistemas de información sobre suelos mediante la combinación de datos avanzados sobre suelos, la integración de datos geoespaciales, la modelización de los cultivos e instrumentos digitales de apoyo a la toma de decisiones.

Se basa en el marco de Zonificación Agroecológica Mundial (GAEZ), elaborado a través de la colaboración entre la FAO y el Instituto Internacional para el Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) y amplía el acceso a información sobre una gran variedad de cultivos, incluidas especies tradicionales y autóctonas ricas en nutrientes con un potencial notable para mejorar la seguridad alimentaria y la nutrición.

La aplicación CropSuit amplía aún más las capacidades de la Plataforma geoespacial SoilFER al proporcionar una interfaz intuitiva y fácil de usar para consultar estos datos de acceso abierto.

Transformar la información sobre los suelos en asesoramiento práctico

El programa de la FAO en Zambia ya está dando muestras del valor de la aplicación CropSuit. La utilización de mapas detallados de suelos junto con datos sobre precipitaciones y otros datos ambientales permitió demostrar mediante la aplicación que, si bien el maíz funcionó bien en algunos campos, las parcelas vecinas con diferentes características del suelo eran más aptas para cultivos como la yuca, el caupí y la digitaria. El resultado es una selección de cultivos más fundamentada, una mayor resiliencia climática y un mayor potencial de producción.

CropSuit forma parte de un conjunto integrado de herramientas elaboradas bajo los auspicios del programa SoilFER, pionero en la forma de integrar la información sobre los suelos, que aborda distintos problemas y abarca desde análisis químicos especializados hasta servicios de asesoramiento sobre el terreno.

Los proyectos que se están ejecutando actualmente en Ghana, Guatemala, Honduras, Kenya y Zambia están estructurados en torno a tres agentes principales: los gobiernos nacionales, que se benefician del fortalecimiento de los sistemas de información sobre los suelos, la cartografía de alta resolución y el desarrollo de la capacidad; los agricultores, que obtienen acceso a mejores servicios de asesoramiento y recursos de apoyo a la toma de decisiones que ofrecen consejos valiosos desde el punto de vista económico, y los laboratorios de suelos, cuya capacidad analítica se fortalece mediante equipos, capacitación y métodos normalizados.

El programa SoilFER refuerza los sistemas nacionales de información sobre los suelos mediante la normalización de los estudios sobre el terreno, la ampliación de la toma de muestras del suelo, la modernización de los laboratorios y la mejora de la calidad de los datos a fin de generar recomendaciones prácticas sobre el uso de fertilizantes, la idoneidad de los cultivos y la gestión sostenible de la tierra. Esta información se encuentra disponible a través de una aplicación gratuita basada en Internet que pueden utilizar agricultores, servicios de extensión, investigadores, planificadores y responsables de las políticas. En función de la disponibilidad de datos, los usuarios pueden consultar las evaluaciones de idoneidad de los cultivos en los países participantes y otras zonas comprendidas en la base de datos de GAEZ.