La FAO lance l’application CropSuit, qui permet aux agriculteurs de cultiver la bonne espèce au bon endroit

Rome – Agriculteurs, agents de vulgarisation et représentants des pouvoirs publics disposent d’un nouvel outil puissant pour déterminer quelles cultures sont les mieux adaptées à des parcelles spécifiques, et ainsi favoriser une utilisation plus efficace des ressources et une plus grande résilience dans le contexte du changement climatique. 
 
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a lancé aujourd’hui CropSuit, une application en ligne gratuite qui s’appuie sur une combinaison de données sur les sols, le climat, la topographie, la couverture terrestre et d’autres conditions environnementales pour déterminer les cultures les plus susceptibles de donner de bons résultats sur une parcelle donnée.  
 
En aidant les agriculteurs à choisir les cultures les mieux adaptées aux conditions locales, CropSuit contribue à de meilleurs rendements, à une augmentation des revenus, à une utilisation plus efficiente des engrais et à une gestion plus durable des terres. Le lancement de cet outil arrive à un moment crucial, alors que 1,7 milliard de personnes dans le monde vivent dans des zones où la dégradation des terres amoindrit la productivité agricole.  
 
L’application a été dévoilée lors de la Conférence mondiale de la FAO sur l’agriculture intelligente, qui a rassemblé des ministres, des décideurs politiques, des chercheurs et des représentants du secteur privé du monde entier pour débattre de la manière dont l’innovation numérique pouvait améliorer la production alimentaire tout en renforçant la résilience et la durabilité de l’agriculture. 
 
«La technologie ne remplace pas les agriculteurs. Elle leur fournit de meilleures informations pour prendre de meilleures décisions, au bon moment et au bon endroit. CropSuit illustre la manière dont l’innovation peut convertir des données scientifiques en assistance concrète pour les agriculteurs», a déclaré Lifeng Li, Directeur de la Division des terres et des eaux de la FAO. «La question n’est plus de savoir si l’agriculture intelligente fonctionne. Il s’agit maintenant de faire en sorte que ces outils soient accessibles aux exploitants qui en ont le plus besoin.» 
 
De meilleures décisions à chaque étape, de la planification jusqu’aux semailles  

L’application CropSuit a été développée dans le cadre du programme de la FAO intitulé Cartographie des sols pour des systèmes agroalimentaires résilients en Amérique centrale et en Afrique subsaharienne (SoilFER), initiative financée par le Japon et les États-Unis d’Amérique en vue d’aider les pays d’Afrique et d’Amérique centrale à renforcer leurs systèmes d’information sur les sols en combinant données pédologiques et édaphologiques précises, intégration de données géospatiales, modélisation des cultures et outils numériques d’aide à la prise de décisions.  
 
Elle s’appuie sur le cadre défini par le Zonage agroécologique mondial (GAEZ), élaboré en collaboration par la FAO et l’Institut international pour l’analyse des systèmes appliqués (IIASA), tout en élargissant l’accès à l’information sur un large spectre de cultures, notamment des espèces traditionnelles et indigènes riches en nutriments, qui recèlent un fort potentiel d’amélioration en matière de sécurité alimentaire et de nutrition. 
 
L’application CropSuit enrichit encore les fonctionnalités de la Plateforme géospatiale SoilFER grâce à une interface intuitive et conviviale permettant de naviguer dans ces données en libre accès. 
 
Transformer les informations sur les sols en conseils pratiques 
 
L’application CropSuit fait déjà la preuve de son utilité dans le cadre du programme de la FAO mené en Zambie. En croisant des cartes détaillées des sols, des données pluviométriques et d’autres informations sur l’environnement, l’application a révélé que le maïs donnait de bons résultats sur certaines parcelles mais que, sur des terrains voisins aux caractéristiques pédologiques différentes, des cultures telles que le manioc, le niébé et le fonio étaient mieux adaptées. Les résultats obtenus ont été un choix de cultures plus éclairé, une meilleure résilience face au changement climatique et un potentiel de production accru. 
 
CropSuit fait partie d’une gamme d’outils intégrée à SoilFER, qui traite les informations sur les sols selon une approche innovante, répondant à plusieurs problématiques et couvrant un large éventail de fonctions, des analyses chimiques spécialisées aux services consultatifs sur le terrain.  
 
Les projets SoilFER actuellement mis en œuvre au Ghana, au Guatemala, au Honduras, au Kenya et en Zambie s’articulent autour de trois groupes d’acteurs principaux: les autorités publiques nationales, qui bénéficient de systèmes d’information sur les sols renforcés, d’une cartographie haute résolution et d’un renforcement de leurs capacités, les agriculteurs, qui accèdent à de meilleurs services consultatifs et à des outils d’aide à la prise de décisions offrant des conseils utiles sur le plan économique, et les laboratoires d’analyse des sols, dont les capacités sont renforcées au moyen de matériel, de formations et de méthodes normalisées. 
 
La plateforme SoilFER renforce les systèmes nationaux d’information sur les sols en contribuant à normaliser les prospections, à développer l’échantillonnage des sols, à moderniser les laboratoires et à améliorer la qualité des données en vue de faire des recommandations pratiques sur l’utilisation des engrais, l’adéquation des cultures aux terres et la gestion durable des sols. Ces informations sont accessibles par l’intermédiaire d’une application en ligne gratuite accessible aux agriculteurs, aux services de vulgarisation, aux chercheurs, aux planificateurs et aux décideurs politiques. Sous réserve de la disponibilité des données, les utilisateurs peuvent consulter les évaluations de l’adéquation des cultures aux terres dans les pays participants et dans les autres zones couvertes par la base de données GAEZ.