La FAO, premiada por un proyecto geoespacial en Zimbabwe

Roma (Italia). La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) recibió un premio el miércoles por la ayuda sostenida prestada a Zimbabwe para que pudiera utilizar la información obtenida por satélite para mejorar sus datos sobre producción de cultivos. 

La FAO fue galardonada como organismo responsable de los ODS en la séptima edición de los Premios ODS del Grupo de Observación de la Tierra, que se otorgan anualmente para reconocer la productividad, la innovación, la originalidad y los esfuerzos ejemplares en el uso de las observaciones de la Tierra para apoyar el desarrollo sostenible. 

Los premios fueron organizados por Earth Observations for the Sustainable Development Goals, una iniciativa EO4SDG auspiciada por el Grupo de Observación de la Tierra (GEO), una alianza en la que participan más de 100 gobiernos nacionales y un número aún mayor de organizaciones que representan a investigadores, proveedores de datos y empresas. El GEO coordina un “sistema de sistemas” que abarca más de 400 millones de recursos de código abierto de distintos proveedores, entre los que se encuentran la NASA y la Agencia Espacial Europea, así como actores comerciales. 

La FAO ha ayudado al Gobierno de Zimbabwe a establecer un sistema nacional de seguimiento de cultivos basado en la observación de la Tierra para elaborar estadísticas agrícolas oficiales sobre superficie y rendimiento, así como modelos de sequías e inundaciones. 

Según Lorenzo de Simone, jefe del proyecto Earth Observation for Statistics (FAO-EOSTAT) “Esta iniciativa polifacética ofrece un modelo para la integración sostenible de la observación de la Tierra en los sistemas nacionales de estadística y contribuye de forma directa a los indicadores de los ODS y a la resiliencia del sector agrícola de Zimbabwe”. 

Se trata de una iniciativa que forma parte de la iniciativa en curso FAO-EOSTAT, un proyecto puesto en marcha en 2019 y ampliado desde entonces a más de 21 países. Su objetivo es ayudar a los miembros de la FAO a utilizar tecnologías de vanguardia para elaborar mapas estacionales de tipos de cultivos y mapas anuales de la cobertura del suelo uniformizados, precisos, detallados y validados, e integrar datos e instrumentos de observación de la Tierra en la elaboración de estadísticas sobre la cobertura del suelo y el uso de la tierra.

El proyecto 

El proyecto EOSTAT-Zimbabwe, financiado por el Banco Mundial, se puso en marcha en 2023 para llevar a la práctica el uso de los datos de observación de la Tierra con fines de seguimiento agrícola, planificación de la seguridad alimentaria, reducción de riesgos de catástrofes y evaluación de los efectos de los peligros relacionados con el clima. 

El proyecto ya ha dado como resultado el primer mapa nacional de trigo de invierno en Zimbabwe, que abarca 28 distritos, con una precisión general del 95 % y una precisión del 96 % en la clasificación del trigo. También ha dado lugar a la elaboración del primer mapa nacional de tipos de cultivos de verano, en el que se clasifican 14 cultivos principales con una precisión global del 77 %, gracias al sistema Sen4Stat y a los datos de la misión Sentinel-2. 

También se ha puesto en marcha un sistema de seguimiento de sequías de alta resolución, calibrado para los cultivos y el clima de Zimbabwe, que permite evaluar sobre el terreno la gravedad de las sequías y las tendencias temporales. 

Se está desarrollando un prototipo de sistema de registro de explotaciones agrícolas que vincula los límites de las parcelas con datos de encuestas sociales y tipos de cultivos, lo que permite realizar un seguimiento de la productividad, las subvenciones y la eficacia de los incentivos gubernamentales. 

Asimismo, se han puesto en marcha sistemas de vigilancia de inundaciones y de acción anticipatoria, integrados con el Programa Mundial de Alimentos y las plataformas nacionales. 

El instituto nacional de estadística (ZIMSTAT) está a punto de adoptar un nuevo marco nacional de encuestas y un protocolo de recopilación de datos in situ para cartografiar los tipos de cultivos. Más de 25 expertos nacionales han recibido formación en ZIMSTAT, ministerios gubernamentales y otros organismos nacionales. 

Estos instrumentos permiten efectuar evaluaciones más precisas y menos costosas de la superficie cultivada y otros factores. Gracias a un maratón nacional de cartografía organizada con la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología, se pudieron digitalizar más de 200 000 campos de cultivo en siete distritos. 

La FAO, organismo de las Naciones Unidas responsable de 22 indicadores de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y colaborador en otros cinco, se ha comprometido a aprovechar el potencial que ofrecen las tecnologías digitales para lograr las cuatro mejoras: una mejor producción, una mejor nutrición, un mejor medio ambiente y una vida mejor para todos, sin dejar a nadie atrás.