La acción indígena y local recupera la naturaleza: las Naciones Unidas otorgan reconocimiento a tres iniciativas emblemáticas de restauración mundial

Nairobi (Kenya) y Roma (Italia). Las Naciones Unidas otorgaron reconocimiento hoy a tres nuevas iniciativas emblemáticas de restauración mundial en Australia, el Canadá y Sudáfrica, basadas en los conocimientos locales y de los Pueblos Indígenas. Anunciadas antes de la celebración del séptimo período de sesiones de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA-7), las nuevas iniciativas apoyan los sistemas agroalimentarios, la biodiversidad y los objetivos climáticos.  

Impulsados conjuntamente por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), los galardones se anuncian en el marco del Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas (20212030). Las iniciativas emblemáticas de restauración mundial representan algunos de los ejemplos de restauración basada en la ciencia e inclusiva más ambiciosos que se están llevando a cabo. 

“La verdadera restauración de los ecosistemas se logra desde la base”, afirmó el Sr. QU Dongyu, Director General de la FAO. “Con los Pueblos Indígenas y las comunidades locales en el centro, estas nuevas iniciativas emblemáticas demuestran el poder de las asociaciones que tienden puentes entre la sabiduría ancestral y la innovación moderna, fortaleciendo al mismo tiempo los sistemas agroalimentarios, la biodiversidad y la diversidad alimentaria, así como la resiliencia al cambio climático”. 

“Hectárea a hectárea, los gobiernos, las comunidades y los asociados están restaurando bosques, pastizales, zonas con maleza, líneas costeras y entornos marinos”, declaró la Sra. Inger Andersen, Directora Ejecutiva del PNUMA. “Combinando enseñanzas de los Pueblos Indígenas con la ciencia moderna, estamos restaurando los ecosistemas dañados. Hectárea a hectárea”. 

Programa de creación de arrecifes de crustáceos (Australia) 

Los arrecifes de crustáceos de Australia, que comprenden ostras y mejillones, en el pasado abundantes, se encuentran en peligro crítico debido a la explotación excesiva de los recursos, la sedimentación y la contaminación, entre otros factores. Entre 2021 y 2023, The Nature Conservancy y el Gobierno de Australia se embarcaron en el programa de creación de arrecifes “Reef Builder” con el objetivo de reconstruir estos ecosistemas costeros vitales en 13 ubicaciones a lo largo de la costa meridional, en asociación con las comunidades locales. The Nature Conservancy sigue realizando esta labor conjunta con el objetivo de restaurar los arrecifes de crustáceos nativos en el 30 % de sus ubicaciones originales a lo largo de la amplia costa australiana para 2030. 

“Los arrecifes de crustáceos son soluciones naturales a algunos de nuestros mayores desafíos de conservación, y el programa Reef Builder ha demostrado que restaurarlos a escala nacional no solo es posible, es transformador”, declaró el Sr. Murray Watt, Ministro de Medio Ambiente y Agua de Australia. “Este reconocimiento como Iniciativa Emblemática de Restauración Mundial de las Naciones Unidas destaca el liderazgo de Australia en la recuperación de los ecosistemas marinos. El programa Reef Builder está produciendo beneficios reales tanto para la naturaleza como para las comunidades, apoyando el empleo local, fortaleciendo la resiliencia costera y revitalizando la biodiversidad a lo largo de nuestro litoral”.  

Los arrecifes de crustáceos actúan como ingenieros de ecosistemas naturales, purificando el agua y proporcionando un hábitat a cientos de especies marinas. Desde que se puso en marcha la iniciativa, esta ha ayudado a eliminar cerca de 15 toneladas de contaminación del agua por nutrientes y a impulsar las poblaciones de peces, y también ha arrojado beneficios significativos en cuanto a la biodiversidad. El proyecto de restauración ha generado más de 425 puestos de trabajo y 10 millones de USD por medio de apoyo a más de 50 pequeñas y medianas empresas, lo que ayuda a restablecer la conexión de las comunidades costeras con la naturaleza y promover la protección del entorno marino. Este proyecto entraña una estrecha colaboración entre numerosos grupos diferentes, incluidos propietarios Indígenas tradicionales, pescadores, restaurantes, científicos y comunidades locales.  

Beneficios respetuosos: restauración de la resiliencia de los ecosistemas del salmón (Canadá) 

Numerosas poblaciones de salmón se encuentran en peligro en el Canadá, algo que tiene consecuencias económicas y culturales importantes. Desde 2010, Parks Canada ha colaborado con los Pueblos Indígenas y las comunidades locales en la iniciativa “Respectful Returns” (Beneficios respetuosos), que se centra en restaurar ríos y cursos de agua dañados en siete parques nacionales a lo largo de las costas del Pacífico y el Atlántico del Canadá.   

Mediante el uso de nuevos instrumentos, el intercambio de conocimientos y el trabajo conjunto, el proyecto ha ayudado a restaurar más de 65 000 hectáreas de tierra y 228 kilómetros de cursos de agua. La iniciativa Respectful Returns también ha creado más de 100 puestos de trabajo, ha respaldado la investigación en tres universidades y ha establecido asociaciones sólidas con 32 organizaciones y comunidades. El objetivo consiste en proteger el salmón y sus hábitats y fortalecer al mismo tiempo la conexión entre las personas y la naturaleza. Esta labor está ayudando tanto al medio ambiente como a las comunidades a sanar y crecer juntos. 

Movimiento de restauración del matorral (Sudáfrica) 

Uno de los ecosistemas con más biodiversidad y, aun así, más desatendidos de Sudáfrica es el matorral subtropical nativo. La restauración del matorral en Sudáfrica aúna más de 60 iniciativas en el Cabo oriental y occidental. La iniciativa tiene por objeto restaurar 800 000 hectáreas para 2030.  

La restauración del matorral hace que el suelo sea más resiliente, favorece el almacenamiento de carbono y crea un almacén de forraje para ganado de gran tamaño y otros mamíferos grandes durante las sequías, una de las principales prioridades de una región que experimentó la peor sequía en 100 años en 2023-24. También proporciona un hábitat seguro para diversas especies ramoneadoras nativas, como los rinocerontes negros y los elefantes africanos, respondiendo así a amenazas a largo plazo. Se prevé que la plantación de especies nativas, la eliminación de plantas invasivas y la capacitación de las comunidades en restauración creen más de 1 000 puestos de trabajo en zonas rurales, con lo que se mejorarán los medios de vida de unos 2 millones de personas. La revitalización del matorral también permite captar hasta 8 millones de toneladas de CO2 al año y, de esta forma, compensar emisiones equivalentes a unas 20 centrales eléctricas de gas. 

Restauración de los ecosistemas, restauración de la resiliencia 

Estas tres nuevas iniciativas emblemáticas de restauración mundial se añaden a una cartera en aumento de 27 iniciativas emblemáticas ya reconocidas, mediante las que se han restaurado en conjunto más de 18 millones de hectáreas de ecosistemas diversos en todo el mundo, con planes para restaurar un total de más de 68 millones de hectáreas.  

El éxito de las múltiples iniciativas de restauración de ecosistemas pone de manifiesto un mensaje fundamental del séptimo período de sesiones de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente: que la restauración de los ecosistemas constituye una vía esencial para fortalecer la resiliencia de las personas y la naturaleza, garantizando que prosperen conjuntamente. 

Nota para los editores 

Acerca de las iniciativas emblemáticas de restauración mundial de las Naciones Unidas 

Los países ya han prometido restaurar 1 000 millones de hectáreas, una superficie mayor que China, como parte de su compromiso con el Acuerdo de París sobre el clima, las metas del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal, las metas sobre neutralidad de la degradación de la tierra y el Desafío de Bonn. Sin embargo, se sabe poco de los progresos o la calidad de esta restauración. Con las iniciativas emblemáticas de restauración mundial, el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas distingue a los mejores ejemplos de restauración de los ecosistemas a gran escala y a largo plazo en cualquier país o región, que reflejan los 10 principios para la restauración que guían el Decenio de las Naciones Unidas. Los avances de todas las iniciativas emblemáticas de restauración mundial se someterán a un seguimiento transparente mediante el Marco para el monitoreo de la restauración de los ecosistemas, la plataforma del Decenio de las Naciones Unidas para controlar las iniciativas mundiales de restauración.