La disponibilidad de agua renovable por persona se desploma un 7 % en un decenio al tiempo que se agrava la escasez global, según muestran los datos de la FAO

Roma. La disponibilidad de agua renovable por persona ha caído otro 7 % durante el último decenio, mientras que la presión a la que están expuestos los ya escasos recursos de agua dulce aumenta en varias regiones, según se afirma en la visión general de datos sobre el agua del Sistema mundial de información de la FAO sobre el agua y la agricultura (AQUASTAT) correspondiente a 2025, publicada en inglés por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). 

La actualización ofrece un panorama mundial de la evolución en la disponibilidad y el uso del agua y presenta datos nuevos sobre riego, eficacia y estrés hídrico, comunicados a través del ciclo de AQUASTAT 2024. El agua renovable es el agua dulce que se repone naturalmente por conducto del ciclo hidrológico, formado por la evaporación, la condensación y la precipitación. 

Las cifras más recientes muestran que algunas regiones, en particular África septentrional y Asia occidental, continúan operando con dotaciones de agua dulce extremadamente limitadas. Kuwait y Qatar figuran entre los países con menos recursos de agua renovable por persona del mundo. 

Además, durante los últimos años, las extracciones de agua dulce han aumentado en varias regiones, lo que supone una presión adicional para las cuencas fluviales y los acuíferos ya afectados por el estrés hídrico. La agricultura sigue siendo el sector que más agua consume en todo el mundo, y representa el 72 % de las extracciones en muchas regiones. 

Un examen más detallado de las tendencias y los cambios regionales en relación con el uso del agua 

La visión general recurre a ejemplos claros y accesibles para mostrar de qué manera están cambiando la disponibilidad y la demanda de agua en las diferentes regiones. 

África septentrional continúa siendo una de las regiones con menos disponibilidad de agua dulce por persona del mundo, aunque las extracciones han aumentado un 16 % en los últimos 10 años. En Asia occidental, que según la visión general incluye la mayoría de los países de Oriente Medio, el rápido crecimiento demográfico y la demanda agrícola están aumentando la presión a la que están sometidos los limitados recursos hídricos. En cambio, en algunas regiones donde la disponibilidad de agua es comparativamente mayor se sigue asistiendo a un aumento de la competencia entre sectores, en particular cuando la urbanización y la agricultura de regadío estimulan la demanda. 

Los datos también reflejan disparidades importantes en el riego y en la eficacia en el uso del agua de riego. En zonas de América Latina y Asia, gran parte de la producción agrícola se basa en el regadío, mientras que la tierra de cultivo del África subsahariana representa tan solo una pequeña proporción de la tierra cultivada total, lo que refleja los persistentes problemas de acceso a la infraestructura hídrica. La visión general notifica mejoras en la eficacia en el uso del agua de riego en varias regiones, aunque los niveles de estrés hídrico siguen siendo altos o muy altos en los países donde las extracciones suelen superar los suministros renovables. 

En el informe se presentan los valores actualizados de los dos indicadores supervisados en el marco del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6.4, que supervisa la eficacia en el uso del agua de riego y el estrés hídrico. Aunque se ha observado una mejora general en la eficacia, los elevados niveles de estrés ponen de relieve la necesidad de continuar trabajando en la gestión sostenible del agua y en la creación de resiliencia ante las demandas crecientes. 

Acerca de AQUASTAT y la recopilación de datos 

AQUASTAT es el Sistema mundial de información de la FAO sobre el agua y la agricultura. Proporciona datos comparables a escala internacional sobre los recursos hídricos, el uso del agua, el riego y la eficacia y es una referencia clave para el seguimiento de las tendencias mundiales y de los indicadores de los ODS 6.4.1 y 6.4.2. 

AQUASTAT es una fuente de datos clave para la preparación del informe emblemático de la FAO El estado de los recursos de tierras y aguas del mundo para la alimentación y la agricultura, publicado el 1 de diciembre. 

Las instituciones nacionales proporcionan directamente la información. Cada año, la FAO recopila información a través de su cuestionario sobre agua y agricultura, cumplimentado por los puntos de contacto designados por el gobierno. Este proceso se completa con un examen quinquenal más exhaustivo. A continuación, la FAO valida toda la información comunicada en consulta estrecha con los países, a fin de asegurar la precisión, la coherencia y la comparabilidad a lo largo del tiempo. 

En este contexto, el término "renovable" hace referencia a la cantidad de agua dulce que se repone naturalmente cada año gracias a los ríos, los lagos y el agua subterránea renovable. 

La edición de 2025 se publica en línea para maximizar el acceso y contribuir a la planificación basada en datos objetivos, el seguimiento de los ODS y la cooperación internacional en materia de gestión sostenible del agua.