Un estudio da un nuevo impulso a la reducción de la captura incidental de aves marinas en la pesca del hemisferio sur

Roma - Una importante evaluación colaborativa reciente sobre las interacciones de las aves marinas con la pesca de pelágicos con palangre ayuda a corregir la prolongada falta de información y proporciona un nuevo impulso a los responsables de la pesca y a sus flotas en favor de la reducción de la captura incidental de aves marinas en el hemisferio sur.

La evaluación, realizada por la Comisión para la Conservación del Atún de Aleta Azul del Sur (CCSBT) con el apoyo del proyecto de túnidos del Programa de Océanos Comunes de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), recopiló los datos sobre pesca y aves marinas de múltiples países y asociados del hemisferio sur.

Tras analizar 10 000 millones de anzuelos de pesca y casi 10 000 capturas de aves marinas observadas, la evaluación calcula que a pesca de pelágicos con palangre objeto de la evaluación captura incidentalmente 30 000 aves marinas al año como mínimo. El estudio también estima el impacto relativo de esta captura incidental basándose tanto en la vulnerabilidad de las especies a la captura como en el tamaño de sus poblaciones. Se detectaron puntos críticos de riesgo de captura incidental de aves marinas en el mar de Tasmania, el Océano Índico meridional y el Atlántico sudoriental.

“Se ha realizado un esfuerzo colaborativo inmenso que demuestra el valor de conjugar los datos sobre la pesca, la información científica sobre las aves marinas y el conocimiento en gestión para promover una acción más eficaz y específica en materia de conservación. Las conclusiones proporcionan a los responsables una base empírica más sólida para orientar las iniciativas de mitigación y supervisión a fin de reducir la mortalidad de las aves marinas”, afirmó Manuel Barange, Subdirector General y Director de la División de Pesca y Acuicultura de la FAO. “Los resultados contribuirán además a las medidas que están adoptando las organizaciones regionales de ordenación pesquera, los gobiernos, la industria y otros asociados con el objetivo de reducir la pesca incidental de aves marinas”.

Jonathon Barrington, Secretario Ejecutivo del Acuerdo sobre la Conservación de Albatros y Petreles, apuntó que la captura incidental de la pesca sigue poniendo en grave peligro a algunas especies de albatros y petreles.

“La escala de la captura incidental de aves sigue siendo considerable y compromete la capacidad de supervivencia de algunas especies. Los albatros y los petreles son las aves marinas más amenazadas del mundo, y algunas especies se encuentran en peligro crítico”, declaró Barrington.

El Sr. Dominic Vallieres, Secretario Ejecutivo de la Comisión para la Conservación del Atún de Aleta Azul del Sur, acogió con satisfacción la evaluación de las aves marinas. “Los miembros de la Comisión han realizado una inversión considerable en esta labor a fin de promover resultados de gestión que tengan más en cuenta el ecosistema general”, señaló.

Las medidas prácticas resultan decisivas para reducir la mortalidad de las aves marinas

El proyecto de túnidos del Programa de Océanos Comunes colabora con 25 organizaciones, entre las que figuran organizaciones regionales de ordenación pesquera (OROP), el sector pesquero, organizaciones no gubernamentales y otros asociados, a fin de reforzar la aplicación de medidas orientadas a reducir las interacciones entre las aves marinas y los artes de pesca.

El proyecto fomenta las medidas de mitigación, como las cortinas de cuerdas que mantienen a las aves alejadas de los anzuelos con cebo, los reinales con plomos y el calado nocturno. Estas acciones resultan más eficaces cuando se ejecutan juntas, y varias OROP necesitan utilizarlas de manera combinada. Los dispositivos de protección que envuelven los anzuelos hasta que se hunden y quedan fuera del alcance de las aves marinas también han demostrado una gran eficacia como técnica de mitigación.

La gestión eficaz de la captura incidental de aves marinas se apoya en programas de observadores a bordo y sistemas de seguimiento electrónico, que proporcionan información útil sobre las interacciones entre las embarcaciones pesqueras y las aves marinas, al tiempo que mejoran la transparencia y la observancia reglamentaria.

En colaboración con BirdLife Internacional, el proyecto de túnidos del Programa de Océanos Comunes ayudó a establecer un programa de divulgación portuaria (port‑based outreach) en Fiji, que trabaja directamente con los pescadores en el puerto para fomentar la adopción de medidas de mitigación de la captura incidental, y actualmente defiende la ampliación de este enfoque a Indonesia. El proyecto también ayudó a la CCSBT a reforzar la capacidad de seguimiento electrónico.

La investigación científica como base para las decisiones de gestión

La evaluación de la CCSBT utilizó el marco SEFRA (Spatially Explicit Fisheries Risk Assessment o evaluación explícita en términos espaciales del riesgo de las pesquerías) para cuantificar el riesgo de pesca incidental de aves marinas asociado a la pesca de pelágicos con palangre al sur del ecuador entre 2012 y 2023, que integró la información proporcionada por observadores procedentes de seis miembros de la CCSBT y del Brasil con los datos de las superficies de densidad espacio-temporal de aves marinas.

Se observaron efectos especialmente fuertes en varias especies de albatros, como el albatros errante de Gibson, el albatros de Ámsterdam, el albatros de Tristán, el albatros pico fino del Atlántico y el albatros oscuro.

La Sra. Stephanie Borelle, Coordinadora regional marina y del Pacífico de BirdLife Internacional, participó en la evaluación de la CCSBT y advirtió de que hay que seguir trabajando para reducir la captura incidental.

“Es preciso intensificar la implantación de medidas de conservación sustentadas en la ciencia y los miembros deben hacer cumplir la reglamentación vigente en sus flotas”, afirmó.