Gestionando los impactos de El Niño

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Contexto:

El fenómeno de El Niño representa uno de los eventos climáticos de mayor impacto en la región, caracterizado por un calentamiento anómalo de las aguas superficiales del Océano Pacífico ecuatorial. Este fenómeno tiene consecuencias profundas y multifacéticas en los patrones climáticos, generando alteraciones significativas en los sistemas ecológicos, agrícolas y sociales (NOAA, 2023).

En la región, El Niño suele estar asociado con sequías extremas en algunas áreas, que afectan la disponibilidad de agua para la agricultura y el consumo humano, y con lluvias intensas e inundaciones en otras, que destruyen cultivos, infraestructuras y generan pérdidas económicas sustanciales (CEPAL, 2022). Estas alteraciones climáticas provocan una reducción en la productividad agrícola, disminuyen la disponibilidad de alimentos y elevan los precios, afectando especialmente a las poblaciones más vulnerables (FAO, 2022).

Los pronósticos estacionales más recientes de los Centros Mundiales de Producción de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) muestran un marcado cambio en la situación imperante hacia condiciones características de El Niño. Así, la probabilidad de formación de un episodio de El Niño entre junio y agosto de 2026 es del 80%.

El impacto en la seguridad alimentaria es particularmente alarmante, ya que la disminución en la producción agrícola limita el acceso a alimentos nutritivos, incrementa la inseguridad alimentaria y agrava la pobreza (OMS, 2023). Las comunidades rurales, dependientes de la agricultura de subsistencia, enfrentan riesgos mayores de desnutrición y vulnerabilidad alimentaria ante la recurrencia de este fenómeno (Banco Mundial, 2023).

En este contexto, los mercados tradicionales y sistemas públicos de abastecimiento juegan un papel crucial como mecanismos de mitigación y respuesta. Son espacios estratégicos donde se puede promover el acceso a alimentos a precios razonables y fortalecer las cadenas de suministro en momentos de crisis.

La resiliencia de estos mercados, junto con políticas integradas y acciones comunitarias, resulta esencial para reducir los impactos del fenómeno de El Niño y garantizar la seguridad alimentaria de la población más afectada.

La comprensión profunda de este fenómeno y de sus efectos permite diseñar estrategias efectivas para la adaptación y la mitigación, fortaleciendo la capacidad de las comunidades urbanas y rurales y de los sistemas alimentarios para resistir los embates de eventos climáticos extremos y proteger el derecho fundamental a una alimentación adecuada (FAO, 2022).

Para reflexionar sobre el impacto de este fenómeno a nivel global y regional, realizaremos este conversatorio procurando inicialmente comprender más profundamente el alcance global de El Niño, impactos en la agricultura, cadenas de valor, comercio internacional y sobre la seguridad alimentaria y los medios de vida, dialogando con las estrategias focalizadas en la resiliencia agroalimentaria en los territorios.

En seguida, abordaremos las oportunidades que ofrecen los mercados tradicionales y sistemas públicos de abastecimiento en América Latina y el Caribe, enfocados en ampliar el conocimiento y la capacidad de los países participantes para minimizar los impactos del fenómeno de El Niño en la seguridad alimentaria de la región, promoviendo, a través de los mercados y de los sistemas de abastecimiento , estrategias de adaptación, mitigación y fortalecimiento de la resiliencia de los sistemas agroalimentarios, como mecanismo clave para reducir la vulnerabilidad y garantizar el derecho a una alimentación adecuada.

En la región de América Latina y el Caribe, el 39% de las instituciones públicas de abastecimiento y comercialización de alimentos (SPAA) han implementado iniciativas de comercialización de alimentos, tales como almacenes, tiendas o supermercados, destinadas a satisfacer la necesidad de la población de acceder a productos básicos de la canasta alimentaria, particularmente para las poblaciones en áreas rurales y periurbanas (FAO and IBD, 2024)

Y complementando este abordaje, considerando el alto nivel de urbanización de ALC, también es fundamental conversar sobre como las comunidades, especialmente las que viven en las zonas periféricas de las ciudades, pueden se organizar en alianza con el poder público, para diseñar e implementar planes comunitarios de prevención de riesgos y adaptación al cambio climático, que planifican acciones preventivas directamente en los barrios, fortaleciendo la resiliencia agroalimentaria en estos territorios.

Objetivo general:

Fortalecer la comprensión y capacidades de los actores regionales en la gestión del impacto del fenómeno de El Niño en la seguridad alimentaria y en los medios de vida, promoviendo estrategias de adaptación, mitigación y resiliencia en los sistemas agroalimentarios y comunidades urbanas y rurales de América Latina y el Caribe.

Objetivos específicos:

• Analizar los efectos del fenómeno de El Niño en los patrones climáticos a nivel global y regional, la agricultura y la seguridad alimentaria en la región, identificando desafíos y oportunidades para la gestión y mitigación de riesgos.
• Enfatizar la importancia de los mercados tradicionales y de los sistemas de abastecimiento alimentario en ALC, como promotores de programas y políticas que amplían y fortalecen el acceso a los alimentos saludables y a precios asequibles en la región, especialmente a la población vulnerable
• Promover el intercambio de buenas prácticas y estrategias innovadoras en mercados tradicionales, sistemas de abastecimiento y organizaciones comunitarias, para fortalecer la resiliencia de los sistemas alimentarios frente a eventos climáticos extremos.

Resultados esperados:  

• Brindar insumos técnicos para mejorar el diseño e implementación de políticas y acciones que fortalezcan la resiliencia y la adaptación frente a El Niño, garantizando el derecho a una alimentación adecuada a nivel urbano y especial de las familias mas más vulnerables.
• Reconocer la importancia de los mercados tradicionales de alimentos para el buen funcionamiento de los sistemas agroalimentarios, así como su papel en el establecimiento de un sistema de abastecimiento alimentario inclusivo y eficiente. Esto es esencial para reducir la vulnerabilidad de la seguridad alimentaria frente a eventos climáticos extremos asociados al Fenómeno de El Niño.