El cacao presenta una distribución territorial dispersa. Los 20 municipios con mayor número de explotaciones se reparten entre Brasil, Colombia, el Perú y el Ecuador, y concentran el 23,35 % del total registrado en los países analizados. Entre ellos, San Andrés de Tumaco (Colombia) lidera con el 2,58 % de las explotaciones, seguido por Mazamari-Pangoa (Perú), con el 1,93 %.

En términos económicos, el cacao constituye el segundo producto agropecuario de mayor valor en el estado de Pará, generando una renta de aproximadamente 1 300 millones de reales en 2019 (cerca de 23 millones de USD). No obstante, la estructura de valor de esta cadena revela profundas asimetrías territoriales. Solo el 0,7 % de la producción rural se transforma localmente, mientras que el 99 % es absorbido por la industria nacional, que captura márgenes de beneficio significativos.

El cacao también tiene un rol destacado en las estrategias de restauración ambiental y transición productiva. En el sur de la Amazonia brasileña, el proyecto Cacau Floresta, liderado por The Nature Conservancy, promueve la recuperación de pastos degradados mediante sistemas agrosilvícolas basados en el cultivo de cacao asociado a especies forestales de alto valor. Esta estrategia busca articular la conservación ambiental con la mejora de los medios de vida rurales.

En América Latina y el Caribe, más de 350 000 familias se dedican a la producción de cacao, beneficiando directamente a al menos 1,7 millones de personas. La región concentra cerca del 15 % de las exportaciones mundiales de grano y ha mostrado un crecimiento sostenido del 11 % en la última década, en contraste con la desaceleración observada en otras regiones productoras, como África y Asia.

Distribución de cultivos de cacao en grano por municipalidad

El copuazú se ha consolidado como uno de los productos no maderables de creciente relevancia en la bioeconomía amazónica. Brasil concentra la mayoría de las explotaciones registradas. Los 20 municipios con mayor número de unidades productivas concentran el 41,3 % del total de explotaciones de copuazú en los países analizados, siendo Wenceslau Guimarães (Bahía) el municipio con mayor número de unidades (3,17 %). Solo un municipio fuera de Brasil, ubicado en Colombia, figura entre los veinte primeros, lo que subraya la alta concentración territorial de este cultivo en la Amazonia brasileña.

En términos de volumen, los 20 municipios con mayores niveles de producción —repartidos entre Brasil y Colombia— concentran el 61,4 % de la producción total, lo que equivale a más de 15 000 toneladas anuales.

El copuazú presenta múltiples posibilidades de agregación de valor. Además de la comercialización de su pulpa —utilizada en alimentos y bebidas—, sus semillas permiten producir manteca vegetal y un sustituto del chocolate conocido como “cupulate”. Asimismo, los residuos del procesamiento contienen compuestos bioactivos, proteínas y lípidos con aplicaciones prometedoras en las industrias de alimentos funcionales, nutracéutica y farmacéutica, así como en el desarrollo de bioproductos de alto valor agregado y la generación de energía renovable.

La valorización integral del copuazú constituye una vía estratégica para avanzar hacia un modelo de economía circular en la Amazonia, articulando inclusión productiva, innovación tecnológica y sostenibilidad ambiental.

Distribución de cultivos de copuazú por municipalidad

La nuez de Brasil, también conocida como castaña amazónica o nuez amazónica, representa uno de los productos silvestres más emblemáticos de la Amazonia. Su producción proviene exclusivamente de árboles nativos que crecen en los bosques húmedos tropicales, y su comercialización depende de la conservación activa de vastas áreas de bosque primario en Brasil, el Estado Plurinacional de Bolivia y el Perú, estimadas en más de 32 millones de hectáreas.

En términos de organización territorial, Brasil concentra la mayoría de las explotaciones recolectoras registradas. Los 20 municipios con mayor número de explotaciones representan el 55 % del total analizado. En cuanto a la producción, los 20 principales municipios aportan en conjunto más del 66 % del volumen total registrado, equivalente a 17 860 toneladas anuales.

A nivel global, la cadena de la nuez amazónica moviliza cerca de 450 millones de USD anuales. En Brasil, unas 60 000 familias recolectoras participan en esta actividad, muchas de ellas organizadas en cooperativas o pequeñas empresas comunales. Aun así, el Estado Plurinacional de Bolivia lidera actualmente las exportaciones globales, pese a contar con una menor superficie potencial de producción.

Más allá del comercio, su recolección promueve el mantenimiento del bosque en pie, y su aprovechamiento sostenible ha permitido la consolidación de polos de desarrollo en zonas históricamente aisladas, como ocurre en el norte amazónico del Estado Plurinacional de Bolivia.

La nuez de Brasil representa una oportunidad estratégica para alinear objetivos de conservación, desarrollo local e inserción económica internacional. No obstante, se requiere superar cuellos de botella estructurales en el procesamiento, garantizar condiciones de trabajo dignas y fortalecer los mecanismos de gobernanza comunitaria sobre los recursos forestales.

Distribución de cultivos de nuez de Brasil por municipalidad

La distribución de la producción del moriche, también conocido como burití o aguaje, muestra una fuerte concentración territorial en Brasil, donde se ubican 19 de los 20 municipios con mayor número de explotaciones, que representan el 50,5 % del total registrado. En términos de volumen, los 20 principales municipios productores concentran más del 60 % del total recolectado —cerca de 2.983 toneladas anuales—, con Abaetetuba, Oriximiná y Viseu destacando como los centros de mayor producción.

El valor del moriche radica en su versatilidad. Su fruto es altamente nutritivo, rico en antioxidantes, vitamina A y ácidos grasos esenciales, y se utiliza en la elaboración de jugos, helados, dulces, licores y colorantes naturales. Las hojas se emplean para techumbres y artesanías; los tallos y fibras, en la construcción y producción de cuerdas; y las semillas permiten la obtención de aceites de uso cosmético y medicinal. Los humedales dominados por esta especie almacenan carbono en profundos estratos de materia orgánica, representando sumideros naturales de gran importancia frente al cambio climático. A su vez, los residuos del procesamiento ofrecen oportunidades para la producción de bioenergía con bajas emisiones contaminantes.

Los estudios de mercado y de estructura de costos reflejan una paradoja frecuente en productos recolectados: aunque el trabajo de recolección representa una alta proporción del costo total (hasta un 88,5 %), los ingresos netos percibidos por los recolectores resultan bajos. Esta situación evidencia la urgencia de estrategias que fortalezcan el primer eslabón de la cadena, ya sea a través del acceso a mercados diferenciados, la agregación de valor local o mecanismos de pago por servicios ecosistémicos.

Potenciar esta cadena implica avanzar en mecanismos de gobernanza territorial, ampliar el conocimiento técnico y ecológico sobre su uso y asegurar que los beneficios generados permanezcan, en mayor medida, en manos de quienes han cuidado de este recurso durante generaciones.

Distribución de cultivos de moriche por municipalidad