La degradación de las tierras amenaza la seguridad alimentaria: claves para América Latina y el Caribe

La edición 2025 de El Estado Mundial de la Agricultura y la Alimentación (SOFA) aborda uno de los desafíos más urgentes para los sistemas agroalimentarios del planeta: la degradación de las tierras. El informe demuestra que este fenómeno, impulsado principalmente por actividades humanas como la deforestación, la expansión agrícola, el uso intensivo de insumos y prácticas agrícolas no sostenibles, amenaza la productividad, la seguridad alimentaria y la resiliencia de los ecosistemas en todo el mundo.

A nivel global, 1.700 millones de personas viven en zonas donde la degradación de suelos está reduciendo los rendimientos agrícolas, con impactos directos en la pobreza, la nutrición y los medios de vida rurales. Aunque la degradación afecta a países de todos los niveles de ingreso, sus efectos son desiguales: en regiones donde predominan pequeños productores con pocos recursos, las brechas de rendimiento se acentúan, mientras que, en sistemas agrícolas más intensivos, el uso excesivo de insumos oculta temporalmente el daño al suelo, pero aumenta los costos ambientales y económicos a largo plazo.

El informe también presenta nuevos datos sobre la estructura y distribución de las explotaciones agrícolas, mostrando que, mientras el 85 % de las fincas del mundo tienen menos de 2 hectáreas, casi la mitad de la superficie agrícola global está concentrada en muy pocas explotaciones de gran escala. Este panorama subraya la necesidad de políticas diferenciadas según el tamaño de las explotaciones, junto con inversiones estratégicas, seguridad en la tenencia de la tierra y mecanismos que armonicen los incentivos privados con los beneficios públicos.

Tres claves para América Latina y el Caribe desde el SOFA 2025

1. Alta concentración de la tierra y predominio de explotaciones grandes

América Latina y el Caribe representa solo el 2,8 % de las explotaciones agrícolas del mundo, pero destaca por la presencia de unidades de gran tamaño que concentran una proporción significativa de la tierra agrícola. Esto refleja una estructura altamente desigual, que influye en la degradación del suelo y en las oportunidades de adoptar prácticas sostenibles.

2. Deforestación masiva

Entre 2001 y 2023, la región aumentó su superficie de tierras de cultivo en 25 millones de hectáreas, pero perdió 85 millones de hectáreas de bosques, una de las cifras más altas del mundo. La expansión agrícola continúa siendo un motor clave de la deforestación, especialmente en zonas tropicales de alto valor ambiental.

3. Aumento del tamaño promedio de las explotaciones

A diferencia de otras regiones donde las explotaciones se reducen, en América Latina el tamaño medio de las fincas ha aumentado en los últimos dos decenios, reflejando procesos de concentración y consolidación que impactan la gobernanza del suelo, el acceso a recursos y la desigualdad rural.

En este contexto, el SOFA 2025 subraya que revertir la degradación de las tierras en América Latina y el Caribe es una condición indispensable para garantizar la seguridad alimentaria, proteger los ecosistemas y reducir las desigualdades rurales. Avanzar hacia sistemas agroalimentarios más sostenibles requiere fortalecer políticas de restauración y manejo sostenible de suelos, zonificación y planificación territorial, frenar la deforestación, promover prácticas productivas resilientes y asegurar un acceso más equitativo a la tierra, con especial atención a los pequeños productores, pueblos indígenas y comunidades rurales.