Más de 1.600 personas de 14 países concluyen formación impulsada por la Red de Alimentación Escolar Sostenible

Profesionales de 14 países de América Latina concluyeron esta semana el Ciclo de Intercambio “PAE en Foco: Conociendo los desafíos y construyendo caminos hacia una alimentación escolar sostenible”. Más  de 1.600 profesionales de Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Paraguay, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela formaron parte de esta primera edición.

Durante casi dos meses, los participantes fortalecieron sus capacidades técnicas y políticas para implementar, consolidar y ampliar programas de alimentación escolar sostenibles en sus países, integrando enfoques de derechos, sostenibilidad, territorialidad e inclusión.

La iniciativa fue organizada por la Red de Alimentación Escolar Sostenible (RAES), en el marco del Programa de Cooperación Internacional Brasil-FAO. La Red RAES es impulsada por la Agencia Brasileña de Cooperación del Ministerio de Relaciones Exteriores (ABC/MRE) y por el Fondo Nacional de Desarrollo de la Educación del Ministerio de Educación (FNDE/MEC) de Brasil, con la secretaría ejecutiva de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Actualmente, la Red cuenta con 18 países miembros.

Tras la clausura, llevada a cabo el 1 de octubre, la RAES puso a disposición de todas las personas interesadas el contenido completo del ciclo de intercambios de forma gratuita en su plataforma virtual (www.redraes.org), en el espacio destinado a capacitaciones y cursos.

Najla Veloso, secretaria ejecutiva de la RAES y especialista sénior en alimentación escolar de la FAO, señaló durante el evento de cierre que “fortalecer las capacidades de los profesionales y construir conocimientos son pilares fundamentales para la sostenibilidad de los programas de alimentación escolar en la región. La política pública de alimentación escolar es estratégica para transformar los sistemas alimentarios y garantizar el derecho a la alimentación adecuada de cada vez más estudiantes. Para ello, contar con profesionales comprometidos y mejor capacitados es esencial”.

La analista de proyectos de la ABC/MRE, Riffat Iqbal, enfatizó la importancia del trabajo que la Red RAES desarrolla en América Latina y el Caribe desde su creación en 2018. “Es un espacio dinámico de intercambio y de fortalecimiento de las políticas de la región”.

Felipe de Albuquerque, especialista del FNDE, destacó la relevancia de capacitar a los distintos profesionales involucrados en los programas de alimentación escolar. “Tuvimos la oportunidad de intercambiar experiencias, buenas prácticas, desafíos y soluciones a problemas comunes, buscando avanzar en la implementación y fortalecimiento de nuestros programas”.

Participación diversa de profesionales

El ciclo de intercambios contó con la asistencia de actores clave de los programas de alimentación escolar: representantes de gobiernos, profesionales del sector, especialistas de la FAO, académicos y expertos, quienes enriquecieron los debates y profundizaron las temáticas abordadas.

La iniciativa reunió a una diversidad de profesionales que integran estos programas en la región. Cerca del 66% de los participantes son mujeres. La mayoría se concentró en los grupos de 30 a 44 años (51%) y de 45 a 59 años (29%). También participaron jóvenes profesionales de 18 a 29 años (15%) y un 5% de personas mayores 60 años, lo que refleja la presencia de distintas generaciones en el proceso formativo.

Los participantes del PAE en Foco actúan en diferentes niveles de gestión, desde el ámbito nacional hasta el departamental y local. Entre ellos se encuentran nutricionistas, docentes, directores de escuelas, monitores de gestión local, asesores departamentales, economistas, técnicos de campo y de alimentación escolar, supervisores de plantas y almacenes, además de coordinadores regionales vinculados a los programas de alimentación escolar.

Según Israel Ríos, oficial de nutrición de la FAO, compartir conocimientos y experiencias es clave para fortalecer las políticas públicas. “Desde la FAO reconocemos el valor de los programas de alimentación escolar como una política pública fundamental para combatir el hambre y la pobreza. El PAE en Foco busca precisamente reforzar esta contribución”.

La voz de los participantes

Durante el evento virtual de cierre los participantes compartieron sus principales aprendizajes. Daniela Trazante, de Uruguay, afirmó que el ciclo “promoverá avances en la alimentación escolar en la región”. Por su parte, Elvira Polanco, de República Dominicana, señaló que el ciclo superó sus expectativas y destacó temas clave como la metodología de Escuelas Sostenibles, las compras públicas a la agricultura familiar y el diseño de menús adecuados y saludables. “Voy a motivar la aplicación de esta metodología para fortalecer la sostenibilidad presupuestaria y la calidad nutricional de nuestro programa”, afirmó.