Países de América Latina y el Caribe buscan fortalecer su programa de alimentación escolar con apoyo de la cooperación Sur-Sur

El Programa de Alimentación Escolar (PAE) de República Dominicana alcanza a 20% de la población y proporciona alimentación nutricionalmente adecuada y saludable a escolares del sector público, contribuyendo también a reducir la deserción escolar. Considerado una de las principales inversiones sociales del país, el programa ofrece desayuno y almuerzo a más de dos millones de estudiantes.

Con el objetivo de seguir fortaleciendo esta política pública, una delegación del Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (INABIE) realizó una misión técnica a Brasil y Paraguay para intercambiar experiencias sobre alimentación escolar, analizar desafíos y conocer soluciones implementadas en ambos países.

La misión, realizada del 14 al 18 de septiembre, incluyó presentaciones técnicas con instituciones responsables de la gestión, nutrición, salud y logística de los programas de alimentación escolar de los tres países, así como visitas a escuelas y encuentros con agricultores familiares que participan en programas de compras públicas para la alimentación escolar. Actualmente, la Red RAES está integrada por 18 países miembros, entre ellos Brasil, Paraguay y República Dominicana.

Brasil y Paraguay:  compartiendo experiencias

A lo largo de cinco días, la delegación dominicana conoció experiencias de Brasil y Paraguay en distintas áreas de la alimentación escolar, desde la gestión y el financiamiento hasta las compras públicas a la agricultura familiar, los marcos normativos, la planificación de menús, la logística, el almacenamiento, la distribución y los mecanismos de participación y control social. Los intercambios también abordaron estrategias de sostenibilidad y la articulación entre alimentación, educación y salud.

La jefe de gabinete de ABC/MRE, Ministra Andreia Rigueira, señaló que, con la RAES, “hemos logrado potenciar el intercambio de conocimientos y experiencias, promoviendo programas de alimentación escolar y, consecuentemente, contribuyendo a hacer frente a la inseguridad alimentaria”.

El ministro de Desarrollo Social de Paraguay, Tadeo Rojas, destacó la importancia del intercambio de experiencias y conocimientos para el fortalecimiento de los programas de alimentación escolar y resaltó el valor de la participación de Paraguay en la Red de Alimentación Escolar Sostenible (RAES) como espacio de aprendizaje.

En cooperación con la FAO, el INABIE desarrolla el proyecto “Escuelas Saludables y Sostenibles: Innovación y fortalecimiento del Programa de Alimentación Escolar”, orientado a fortalecer los vínculos entre la producción agrícola local y la alimentación escolar, promover hábitos alimentarios saludables y contribuir a la mejora de la nutrición de los estudiantes.

El director de salud y nutrición del INABIE y jefe de la delegación de República Dominicana, Luis Lizardo, agradeció a los gobiernos de Brasil y Paraguay y a la FAO por el apoyo, destacando también la salida de su país del Mapa del Hambre en el 2026. “Nada de esto es posible sin el programa de alimentación escolar, sin la Red de Alimentación Escolar Sostenible, la RAES. A través de la alimentación escolar, es posible avanzar hacia una mejor alimentación y nutrición de todos los ciudadanos de nuestro país”, dijo. 

La misión técnica fue promovida por INABIE, con apoyo y organización de la Red RAES, con el acompañamiento de las representaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en República Dominicana, Brasil y Paraguay. También contó con el apoyo del Gobierno de Brasil, a través del Fondo Nacional de Desarrollo de la Educación (FNDE) y de la Agencia Brasileña de Cooperación del Ministerio de Relaciones Exteriores (ABC/MRE), y del Gobierno de Paraguay, por medio del Consejo Nacional de Alimentación Escolar (CONAE), del Ministerio de Desarrollo Social (MDS) y otras instituciones vinculadas al Programa Hambre Cero de Paraguay.

Fortaleciendo la alimentación escolar a través de la cooperación regional

Para la coordinadora general del Programa Nacional de Alimentación Escolar (PNAE) del FNDE, Karine Santos, el intercambio de experiencias durante esta misión es clave para que los participantes lleven a su país estrategias que puedan ser implementadas. Karine recalcó el valor del trabajo en red para fortalecer la alimentación escolar. “Cuando podemos compartir experiencias, escuchar desafíos similares y pensar en estrategias conjuntas, podemos alcanzar mejores programas de alimentación escolar: más sostenibles, justos, equitativos y nutritivos”, afirmó.

“Promover el intercambio de experiencias entre países es clave para fortalecer a los gestores de los programas de alimentación escolar en sus tomas de decisiones y así alcanzar, paso a paso, la garantía del derecho humano a una alimentación adecuada para todos los estudiantes. Estamos juntos para compartir aprendizajes, enfrentar desafíos y avanzar hacia sistemas de alimentación escolar cada vez más sostenibles”, destacó Najla Veloso, Secretaria Ejecutiva de la RAES.

Adoniram Sanches, coordinador subregional de la FAO para Mesoamérica, destacó el papel estratégico de los programas de alimentación escolar en la transformación de los sistemas alimentarios. Según señaló, estos programas van más allá de ofrecer una comida diaria, ya que también contribuyen a formar hábitos alimentarios saludables. Asimismo, destacó las experiencias de Brasil y Paraguay en la articulación de la alimentación escolar con la agricultura familiar y señaló que, detrás de los avances registrados en la reducción del hambre en la región en los últimos años, se encuentran políticas públicas estratégicas como los programas de alimentación escolar.

La misión también contó con la participación de dos profesionales de Honduras en la calidad de observadoras, representando la organización social Asociación para una Sociedad Más Justa.