FAO presenta herramienta innovadora de redes para fortalecer la resiliencia energética rural en Jamaica y otros países

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) presentó la herramienta Mesh Grid Systems for Innovative Rural Energy Communities (MIREC), una solución innovadora basada en datos que permite planificar y optimizar sistemas energéticos rurales resilientes, de bajas emisiones y costo-efectivos, con potencial de aplicación en comunidades rurales de todo el mundo.

Desarrollada para apoyar la planificación de sistemas energéticos híbridos descentralizados, la herramienta MIREC integra energía solar fotovoltaica, biogas proveniente de residuos agrícolas y almacenamiento en baterías, conectados mediante redes malladas de baja tensión que facilitan el intercambio de energía entre comunidades cercanas. Este enfoque mejora la confiabilidad del suministro, reduce la dependencia de combustibles fósiles y disminuye los costos energéticos a largo plazo.

La herramienta permite a planificadores, técnicos y responsables de políticas públicas diseñar, dimensionar y evaluar sistemas energéticos antes de realizar inversiones en infraestructura física. A partir del uso de datos locales, MIREC puede simular la demanda energética, optimizar configuraciones de los sistemas y estimar costos e indicadores de sostenibilidad, como la reducción de emisiones y la proporción de energía renovable.

Jamaica fue utilizada como caso de estudio inicial para demostrar el funcionamiento de la herramienta, en un contexto marcado por la alta vulnerabilidad de las comunidades rurales a interrupciones del suministro eléctrico, particularmente en el sector agrícola. Eventos climáticos recientes, como el huracán Melissa, evidenciaron los impactos que los cortes de energía tienen sobre actividades clave como el riego, el almacenamiento y el procesamiento de alimentos.

Durante la presentación de la herramienta, la Representante Asistente de la FAO en Jamaica, Roslyn Jackson-Richards, destacó que MIREC va más allá de una solución tecnológica, al ofrecer una respuesta estratégica para apoyar a agricultores y empresas rurales que operan en los márgenes de la red eléctrica nacional, fortalecer la resiliencia de los medios de vida rurales y reducir la vulnerabilidad frente a choques climáticos. Asimismo, subrayó el potencial de la herramienta para transformar residuos orgánicos subutilizados, como los provenientes de la avicultura, en activos de energía renovable con beneficios comunitarios.

El desarrollo de MIREC se basó en un proceso de recopilación de datos en terreno en las parroquias de St. Catherine y Clarendon, que permitió traducir información local en escenarios concretos de planificación energética. Estudios de caso en comunidades como Kitson Town, Spring Village, Williams Well y Four Paths demostraron la viabilidad de los sistemas de redes malladas para reducir interrupciones del suministro eléctrico, mejorar la resiliencia y apoyar las actividades productivas rurales.

Si bien la herramienta se diseñó a partir de la experiencia de Jamaica, MIREC tiene un alcance global y ofrece una solución escalable para comunidades rurales del Caribe y de otras regiones que enfrentan desafíos similares en el acceso a energía asequible, confiable y sostenible.