Sin espinas, sin miedo: incorporando el pescado a la alimentación escolar

09/11/2026

 A las siete de la mañana en Santa Bárbara, Honduras, la cocina escolar ya tiene movimiento. Junto al fogón, Glendi Palacios y el grupo de madres que trabaja preparando la comida de los niños y niñas, revisan la entrega del día: pescado fresco. Un producto cuyo origen se encuentra a pocos kilómetros de ahí, es ahora parte del programa de alimentación escolar.

Este cambio ha implicado la incorporación de proteínas de alta calidad, ácidos grasos omega-3 y micronutrientes esenciales para el desarrollo físico y cerebral de los niños y niñas, por lo que Glendi y las demás madres de Santa Bárbara trabajan en las preparaciones para darle confianza a estos pequeños frente a cada cucharada de este nuevo ingrediente. 

“Nosotros cuando lo cocinamos le quitamos la espina. O sea, no hay un peligro para que ellos se puedan tragar una espina o algo. El pescado viene fileteado pero nosotras lo apartamos, luego lo sancochamos, y lo ponemos a cocinar y preparamos la verdura”, explica Glendi.

El renovado menú es parte del proyecto “Pesca y Acuicultura para la alimentación escolar", impulsado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) con el apoyo de la localidad de Santa Bárbara, el Ministerio de Educación y la Secretaría de Agricultura y Ganadería de Honduras, en un proyecto piloto iniciado en 2019 para fortalecer el Programa Nacional de Alimentación Escolar con productos acuícolas locales.

A la hora del almuerzo, los niños y niñas de la escuela reciben un plato con pescado que apoya su desarrollo cognitivo. Muchos de ellos están incorporando este alimento a sus dietas por primera vez de forma regular. 

“Sí me gusta el pescado porque tiene muchas vitaminas y minerales. Me hace feliz comer pescado en la semana”, afirma la pequeña Elvia Tino, estudiante de primaria en Santa Bárbara. Su amiga Ruth Bautista destaca lo que significa recibir un plato preparado por las madres cocineras de la escuela: “No tengo miedo que me salga alguna espina porque la mamá los limpia bien”.

Glendi, quien prepara el almuerzo escolar desde hace años y participa como integrante del Comité de Alimentación Escolar, cuenta que, al principio, algunos padres dudaban pero hoy, es el pescado uno de los platos que más piden, como confirma Mirna Martinez, mamá cocinera de la escuela. “Ahora me siento segura de la forma que preparan el pescado. Y sí, les ayuda bastante, verdad, en el desarrollo”, relata Mirna.

Y no es un caso aislado: en experiencias similares en la región, la adecuada preparación y la pertinencia local de los productos han permitido que la aceptación del pescado entre los estudiantes supere el 90%, mejorando de forma considerable la nutrición y salud de niños y niñas y contribuyendo a evitar el retraso en el crecimiento. 

Cuando toda la comunidad aporta, todos se benefician

El pescado que llega a la cocina de Glendi recorrió un camino corto pero significativo: se produjo en una planta acuícola local que abastece a varias escuelas de la zona, gracias al trabajo de productores, transportistas, autoridades municipales y nacionales y los manipuladores de alimentos.

Mediante un mecanismo de compra pública local, organizado junto con los gobiernos locales y agrupaciones como la Mancomunidad de Municipios del Sur de Santa Bárbara (CODEMUSSBA), se busca generar desarrollo económico para esa comunidad. “A estas alturas, tenemos un proceso establecido, donde pasamos de dos mil libras mensuales a 14 mil libras mensuales trabajando para la alimentación escolar”, revela Nelson Castellanos, Gerente de CODEMUSSBA.

El presidente de la empresa proveedora Jengipez, Pedro Paz, explica el significado de esta alianza mediante compras locales, más allá de la perspectiva de negocios; “Me siento motivado, contento, porque ahí están incluidos los hijos de uno. Entonces es una satisfacción saber que esos niños están alimentándose con un producto con todos los estándares de calidad”.

Así, cada plato servido en la escuela en Santa Bárbara representa un ingreso para un productor local y un paso hacia sistemas alimentarios más eficientes, inclusivos, resilientes y sostenibles.